ЖЕНСКИЙ БУНТ

Автор: Николай Культяпов

Основные действия происходят накануне и во время Великой Отечественной войны и заканчиваются в мае 1945 года. События разворачиваются в отдаленном северном поселке «Мерзлый», где отбывают срок около ста ссыльных женщин из числа так называемых врагов народа. Спецконтингент словно специально подобран из самых различных уголков страны и представлен всевозможными социальными группами и национальностями: будто для проверки на выживаемость в этих трудных природных условиях. А главным персонажем романа является капитан в отставке, прозванный местными жителями Егорычем.

С самого начала Второй мировой войны поселенки с интересом следят за происходящими в мире событиями, продолжают открыто или тайно ненавидеть советскую власть и ждут нападения на СССР фашистской Германии. Они уверены, что немцы принесут им долгожданную свободу, вернут отнятое большевиками богатство и прежние привилегии.

22 июня 1941 года они с радостью встречают весть о нападении Германии на Советский Союз. Дальнейшие события происходят стремительно. Некоторых офицеров срочно вызывают в город к руководству, другие спешно уезжают в военкомат, чтобы добровольцами уйти на фронт: торопятся принять непосредственное участие в скоротечной победоносной войне — так им тогда казалось. Оставленные почти без присмотра женщины практически предоставлены сами себе и поднимают бунт: царит анархия, захватываются дома начальства. Ничего не подозревающий Егорыч возвращается с охоты и узнает страшное известие о начале войны. Наиболее враждебно настроенные поселенки призывают сейчас же расправиться с ним, как единственным представителем советской власти — пусть за всех и за все сполна ответит, — чтобы наглядно продемонстрировать немцам свою лояльность. Подобные бунты происходили и ранее — повод всегда можно найти, — но на этот раз женщины слишком агрессивны и демонстрируют угрожающую воинственность. Однако у внешне невозмутимого отставного капитана находятся и отчаянные защитницы: только чудом удается утихомирить взбунтовавшихся и хоть как-то усмирить. Вскоре выясняется, что наиболее нетерпеливые, воспользовавшись благоприятной ситуацией, сбегают из поселка, однако тайга не прощает такого легкомыслия: к сожалению, возвращаются далеко не все.

Обеспокоенный своим неопределенным положением Егорыч пытается связаться с Москвой, но ему не удается сделать это. Он тоже рвется на фронт, полагая, что немцы не сунутся в эти отдаленные места, а спокойно сидеть и бездействовать, когда страна в опасности, он не может. Однако он ошибается: вскоре отступающая Красная армия покидает этот район. Военком ставит перед Егорычем задачу быть в резерве и при необходимости оказать помощь подполью или партизанскому отряду, если им придется отсидеться в глуши или сформировать новые силы. Он противится, напоминает, что является кадровым офицером и ему место на фронте, но все же вынужден подчиниться партийной дисциплине.

Его дочь вместе с другими медиками внезапно уезжает на фронт: он так и не успевает проститься с ней, а внука эвакуируют вместе с техникумом, поэтому капитан остается совсем один среди озлобленных женщин, большинство из которых не скрывают своей ненависти к нему. Если уж раньше, в мирное время, на него совершались дерзкие покушения, то теперь обстановка тем более осложняется: от них всего можно ожидать. И тем не менее, он как прежде проводит с ними беседы и политинформации по историческим вопросам и текущим моментам, предупреждая, что ничего хорошего фашисты не принесут ни им, ни всему народу. Ему не верят, грубо возражают и даже угрожают.

Появление в поселке фашистов большинство женщин воспринимает с откровенной радостью, с традиционным хлебом и солью. А немцы и не собираются с ними церемониться: первым делом вешают еврейку, которую свои же и выдали, потом истязают на глазах у всех цыганку, пытавшуюся сбежать. Для поселенок вводят крайне жесткий режим и заставляют работать по 10 часов на лесоразработках. Начинается совсем иная жизнь: одни в неволе и под постоянным контролем оккупантов, а Егорыч прячется в лесу. Для него пребывание там дело привычное, так как он заядлый таежный охотник и знает немало отдаленных заимок и схронов. Но спокойно отсиживаться он не может, поэтому сразу приступает к диверсионной деятельности. Убив солдата, овладевает оружием, после чего отстреливает фашистов на единственной трассе, соединяющей город с поселком. Несколько машин он удачно отправляет в кювет, забрасывает трофейными гранатами, уничтожает провода и лишает немцев связи. Кроме этого он наведывается и в поселок, где в автобоксе уничтожает технику и склад ГСМ, а на праздник Октября сбрасывает со штаба немецкий флаг и водружает красный, советский. Каждая его успешная вылазка воспринимается женщинами с тайной радостью, постепенно они становятся совсем другими и теперь уже искренне переживают за единственного в этой округе бойца, который объявил непримиримую войну фашизму. Немцы устраивают на него охоту, прибегают к различным уловкам и засадам, но все безрезультатно. Он неуловим, хотя иногда с риском для жизни ночью навещает женщин и морально поддерживает их.

Однако фашисты тоже не дремлют: в первые же дни им удается завербовать агентуру, поэтому через них им становится известно об обстановке в бараке. Но Егорыч по-прежнему недосягаем для них, продолжает травить овчарок и совершать всевозможные диверсии. Наиболее значимой оказывается гибель генерала при взлете самолета. После этого приезжает комиссия, следователи, карательные отряды, но лесному диверсанту каждый раз удается уходить от преследования. Во время очередной операции на тракте он расстреливает водителя грузовика и бросает в кузов гранату. Из кабины вываливается офицер, который вдруг оживает. Егорыч уже собирается его пристрелить, но тот поворачивается на спину, и как-то неосознанно подставляет грудь и совсем юное лицо. И в душе русского Медведя, как его прозвали фашисты, просыпается жалость. Таким образом старший лейтенант Ганс оказывается у него в плену. Но он был и остается врагом. И тогда бдительный капитан устраивает ему проверку, специально оставив на столе якобы заряженный пистолет, а сам притворяется спящим. Немец осторожно крадется, берет оружие и стреляет, но оружие оказывается без патронов. Разъяренный Егорыч вскакивает и бьет ему в челюсть: тот хнычет, просит пощады. В следующий раз капитан специально оставляет на столе нож, Ганс берет его и после тяжелых раздумий все же не решается применить против спящего русского, который подарил ему жизнь. Постепенно отношения между ними налаживаются, Егорыч дает ему почитать советские газеты, в которых выступление товарища Сталина, а также некоторые трофейные немецкие документы. Рассказывая ему об истории своего государства, о русском народе, его традициях и обычаях, капитан рассчитывает сделать из него антифашиста.

Но война продолжается, поэтому Егорыч периодически уходит на различные операции против немцев, которые в свою продолжают охотиться на него, используя в том числе и предательницу Гангревскую.

Однажды в очередную свою вылазку таежный диверсант берет с собой Ганса, с помощью которого отправляет на дно болота немецкие трупы, которые погибли после того, как по лжеуказателям попали в трясину. Вскоре в лесу объявляется внук Егорыча, 16-летний Митька, который рассказывает деду, как после эвакуации их поезд разбомбили самолеты — он чудом остался жив и вместе с беженцами дошел до городка, где проживали его бабушка и дедушка. Больше года отсиживался у них дома, а когда немцы начали насильно вывозить молодежь в Германию, решил сбежать к другому деду и прятаться у него.

С тех пор они проживают вместе. А женщины нещадно эксплуатируются фашистами, нервы у поселенок напряжены, они обозлены, часто ругаются, иногда дело доходит до драк. После каждой дерзкой вылазки русского мстителя немцы и полицаи начинают его преследовать, всюду искать, иногда обыскивают все помещения подряд, что только раздражает поселенок. Связь с ними Егорыч поддерживает через кладовщицу Шуру Белову, которая не скрывает своих чувств к нему, изредка сама навещает его или использует тайник. Однажды она отправляется в условное место, но замечает, что за ней кто-то следит. Вскоре выясняется, что это полицай, он признается, что неравнодушен к ней. Чтобы продемонстрировать свои чувства, он забывает о предосторожности и бросается на полянку за цветами, там случайно наступает на одну из мин, которые приготовлены для Егорыча. Шура со страха убегает, а полицай остается ждать обещанной помощи. Она прячется на складе, а сама долго и мучительно ждет взрыва, но он происходит с большой задержкой, что оказалось для нее серьезным психологическим испытанием.

Егорычу постоянно угрожает опасность, и он частенько попадает в сложные ситуации и серьезные переделки. За это время он дважды получает ранения, самостоятельно лечится, но каждый раз снова возвращается в строй. Порой ему просто везет, и его спасают то интуиция, то хороший слух и заранее предпринятые меры предосторожности, то превосходное знание леса. Во время одной из облав в поселке, диверсант оказывается на продовольственном складе у Шуры. Сопровождаемая полицаями, она голосом предупреждает его, а пока открывает замок, он успевает зарыться в картофельном отсеке и немецкие холуи так и не находят его. А спустя некоторое время к ней на склад наведывается еще один полицай, который намекает о своих подозрениях и пытается шантажировать ее. Она сообщает об этом своему защитнику — тот ночью вешает его, чем вызывает затаенную радость в душах запуганных и униженных женщин.

Кроме Гангревской в поселке также находятся ее престарелая свекровь и 16-летняя дочь Симочка, которая прячется в подвале дома, где проживают важные немецкие чины. Весной грунтовые воды поднялись, и ей тайком приходится переселиться в общий барак. Об этом тут же сообщает предательница и всеми ненавистный эсэсовец Гросс — по прозвищу черный полковник — вместе с полицаем-переводчиком Редькиным отправляется проверить полученные сведения. Девушку быстро находят под нарами, затем приказывают раздеться и показать свое тело. Наивная девушка, которая после того, как несколько месяцев назад внезапно проснулась и увидела на своем лице огромную крысу, стала немой, подчинилась, так как ей не хотелось покидать маму, бабушку и отправляться в Германию. Польстившись на ее невинную красоту, полковник насилует ее. Во время сильного эмоционального потрясения у нее прорезается голос, и она кричит, призывает на помощь. Эти странные голоса доносятся до возвращавшихся с работы женщин. Они с волнением спешат в барак и застают там ухмыляющегося от откровенного довольства Гросса. Но за все приходится платить, и разъяренные женщины на ходу хватают топоры, ухваты, поленья и бросаются на него. Быстро расправившись с ним, они стаскивают с тела девушки обезумевшего от страха полицая и начинают его дубасить. Однако он оказывается на удивление живучим. И все же смерть настигает его. Только сейчас перепуганные поселенки понимают, что они натворили и что им грозит за это. Тогда они посылают Шуру в лес, чтобы она привела сюда Егорыча: только он может спасти их. Уже на месте он оценивает ситуацию и предлагает убрать отсюда трупы, а полы тщательно замыть, чтобы не осталось ни крови, ни других следов. Под покровом ночи с другими женщинами он уносит трупы как можно дальше от поселка, а затем отпускает носильщиц, чтобы успели вернуться засветло. А сам поочередно перетаскивает жертв женского буйства к болоту и отправляет на дно: чтобы никаких концов не осталось. А по поводу таинственного их исчезновения фрицы пусть ломают свои головы.

В ходе раздумий Егорыч неоднократно задается вопросом, зачем фашисты объявились в такой глуши, что они тайком делают в клубе, который так тщательно охраняется. Но как это узнать, если посторонних туда вообще не пускают и обходятся только своим персоналом? Среди поселенок затерялись две сестры из поволжских немок, одна из них слышала разговор ученых во время ночной прогулки: с их слов, скоро все закончится и что они уже начинают собирать чемоданы. Узнав об этом, Егорыч припоминает, что на трассе уничтожал не только столбы с проводами, мост и машины со снайперами, наверняка, следовавших по его душу, но также мышей и крыс. А обнаруженных белок он тогда благодушно отпустил на волю. Но ведь зачем-то их везли сюда. Кроме этого он посадил на мель и сжег катер, который должен был доставить какое-то важное оборудование и приборы. Значит, у них здесь какая-то секретная лаборатория. Капитан откровенно беспокоится за судьбу поселенок и делится с ними своими тревожными соображениями, призывая взяться за оружие. Но они запуганы, к тому же не верят ему и не поддерживают идею действовать упреждающе, а кто-то просто-напросто проявляет трусость.

В поселок внезапно прилетает новый генерал, вместе с ним Генрих Гангревский, офицер абвера, который проводит с женой счастливую ночь. А утром его вдруг вызывают в штаб, поскольку накануне в полете он пообещал оказать помощь в обезвреживании русского диверсанта, используя свой богатый опыт и знания, полученные в немецких разведшколах. Ему рассказывают об обстановке в округе, выделяют в его распоряжение несколько снайперов и солдат, которые расставляются им на наиболее вероятных маршрутах русского партизана. Наспех простившись со своей женой — всего на несколько суток, — он уходит в тайгу. Через несколько дней, проведенных в засаде, удача сопутствует Гангревскому: русский Медведь вместе с внуком держали направление прямо на его группу. В самый последний момент настороженный Егорыч чувствует что-то неладное в родном лесу. Родственники разделяются в разные стороны, но они уже попали в поле зрения фрицев, начинается погоня, стрельба. Вскоре капитан успокаивает себя: кажется, ему удалось оторваться, да и преследователи вроде все уничтожены... Однако в этот момент он сзади слышит команду на русском зыке «Руки вверх». Сознательно бросив оружие в озеро, капитан прыгает в воду, рассчитывая вынырнуть далеко от берега, но взрыв гранаты нарушает все его планы. После контузии и потери сознания, его тело всплывает. Ничего не понимая, он с трудом выбирается на берег и оказывается в плену. Удачливый немецкий разведчик ликует. После представления Гангревский интересуется своей женой. Несмотря на страшную боль в голове, Егорыч дает ей объективную нелестную оценку. Муж в гневе и не верит, а русский в подтверждение своих слов приводит некоторые примеры. Тогда потрясенный Гангревский теряет на собой контроль и бьет пленного прикладом в спину: тот оказывается в кустах, где случайно нащупывает корягу. Отломив острый огрызок, Егорыч ощущает себя более уверенно, так теперь он вооружен. А немецкий холуй уверяет, что она все это время ждала его, что они с юности любят друг друга и поклялись... Приходится ему пояснить, что кроме него она еще много чего любит, поэтому никем и ничем не брезгует, а он, выходит, плохо знает свою разгульную жену. Взбешенный Гангревский наставляет в грудь Егорыча свой автомат, тот отстраняет его и мгновенно вонзает в глаз врага деревянный огрызок. Раздается очередь, а русский капитан сбивает своего противника с ног и бьет ногой по голове. Теперь ситуация меняется совершенно наоборот. Вскоре подбегает запыхавшийся Митька и удивленно смотрит на пленного немца. Тот немного приходит в себя и, чтобы спасти себе жизнь, рассказывает некоторые важные сведения, полагая, что придаст его личности значимость. Когда они доходят до трассы, Гангревского от потери крови покидают последние силы. Егорыч понимает, что он обречен. В качестве казни за измену Родине его подвешивают на дереве и привязывают к стволу, а затем оставляют, чтобы он простился в жизнью в страшных мучениях. «И пусть его последний взгляд будет на дорогу, которая и привела его к заслуженной смерти». С такими мыслями Егорыч прощается с ним.

Позже сестры-немки узнают, что в поселок уже прибыл карательный отряд, и на днях должны сделать какие-то прививки, а затем что-то испытать на людях. Сами же немцы в это время уже покинут поселок.

Егорыч появляется в поселке внезапно и сообщает о предстоящей акции фашистов женсовету, а затем и всем женщинам. Наступает сложный психологический момент, и они после нелегких колебаний все же ломают себя и соглашаются поддержать его. На этот раз они верят его убедительным доводам и заверениям сестер-немок и решаются на отчаянный шаг, так как все равно им грозит неминуемая смерть. Капитан с группой женщин отправляется к схрону, а возвращается с оружием и патронами. Распределив всех по группам и поставив конкретные задачи, он выдает всем оружие и инструктирует, как пользоваться винтовками и автоматами. А Гангревская нервничает и продолжает ждать своего пропавшего мужа. Воспользовавшись всеобщим оживлением, она незаметно покидает барак и бежит к штабу, но ее вовремя догоняет Митька и, угрожая оружием, требует остановиться. Она в испуге, затем резко бросается назад и возвращается в барак. Юный охранник в темноте не успевает разглядеть ее как следует. Таким образом вся готовящаяся операция была на волоске от срыва. Егорыч понимает, что самым сложным будет уничтожить бараки, где размещены каратели и полицаи. Тогда он подпирает входные двери досками с гвоздями и использует гранаты, а с остальными врагами женщины и сами успешно справляются: вот как они немцев возненавидели. Позже он обходит все объекты нападения и с удовлетворением отмечает, что в результате ночных боев все фашисты и полицаи уничтожены, а один барак полностью сгорел. Но еще больше его радует, что потерь среди женского отряда нет: только две ранены.

В штабе он обнаруживает двух профессоров и их помощниц-лаборанток. По его приказу кабинеты-лаборатории опечатываются, а ученые отправляются под замок: мало ли чего могут натворить эти химики.

Утром уже начинается новая жизнь, свободная от поработителей. Он объявляет, что с этой минуты является их командиром и требует безоговорочного подчинения, а решение всех бытовых вопросов возлагается на женсовет. Однако такое решение не всем нравится, находятся противницы и последующих боев, которые больше не хотят рисковать своими жизнями. Но Егорыч поясняет, что немцы не оставят их в покое, поэтому надо готовиться ко всему, в том числе и к обороне. Под его руководством отряд выдвигается на трассу, где встречает машины с карателями и уничтожает их. В этом бою проходит боевое крещение и Ганс, хотя и не без трудностей. Оставив на дороге уничтоженную немецкую технику и замаскированные бревна с гвоздями, отряд позднее сбрасывает в реку два огромных камня, что затрудняет судоходство по узкой северной реке. Позже они приводят в негодность участок узкоколейки и взлетно-посадочную полосу аэродрома.

Судя по грозным шифровкам из Берлина и другим трофейным документам, Егорычу становится понятен страшный замысел фашистов: с помощью мощного взрыва они собирались испытать на людях, животном и растительном мире разработанное ими в местных лабораториях химическое и бактериологическое оружие, так называемое оружие возмездия. Для этого они половине женщин планировали сделать прививки, чтобы потом оценить и сравнить результаты воздействия убийственных препаратов. Поскольку существует реальная угроза бомбежек, командир предусмотрительно распоряжается унести сейф с важными документами и опасными штаммами подальше в лес и надежно закопать. А самодельное взрывное устройство тоже прячется, но уже в другом отдаленном от поселка месте, чтобы оно не сработало даже в случае налетов с воздуха.

В романе специально описывается богатый животный и растительный мир тайги, чтобы показать: и вот эту уникальную красоту фашисты хотели подвергнуть испытаниям, а возможно и уничтожить на десятки или сотни лет!

Немцы действительно не оставляют взбунтовавшийся поселок в покое. После разведывательных полетов они сначала зимой, а потом летом выбрасывают две диверсионные группы, которые силами женщин уничтожаются. К сожалению, не обходится без жертв: две партизанки героически погибают в боях. Тогда фашисты осуществляют авианалеты и забрасывают поселок бомбами, но свободолюбивые коммунарки вовремя успеют спрятаться в лесу. Правда, одна из бомб вонзается в землю рядом с бараком и не разрывается, что создает в последующем реальную опасность. Егорычу приходит отчаянная мысль и до немецкого генерала с помощью Ганса по телефону доводится дезинформация, что все жители поселка уничтожены. Вскоре над поселком выбрасывается группа дозиметристов-разведчиков в специальных костюмах и с измерительной аппаратурой, которые тоже уничтожаются.

В один из дней Егорыч узнает, что все это время втайне от него женщины прятали от немцев Вадика Голубева — и никто его не выдал, — который в откровенной беседе с командиром признается, что до войны убил пьяного охранника. Командир представляет картину, как тот приходит к ним домой и требует самогонку, завязывается драка с отцом, и в порыве аффекта Вадик ударяет охранника ножом: тот сразу умирает. Дождавшись темноты, они относят труп подальше от дома. С началом войны отца призывают в армию, а вскоре мать умирает. Женщины сочувствуют ему и берут его под опеку, а он помогает им на кухне.

Обстановка в поселке остается сложной: сначала командира обстреливают в лесу — и кто?! Свои же! Он чудом остается живым и невредимым, но и преступницу обезвредить не удается. Егорыч задается вопросом: откуда взялся автомат, когда все оружие изъято. Находит он его только весной, когда растаял снег, однако ни отпечатков пальцев, ни следов обнаружить не удается.

А в 1944 году немцы под натиском Красной армии покидают этот район. Эту радостную весть приносит прибывший в поселок сын Егорыча Владимир, который после лечения в госпитале — ему ампутировали руку — приезжает навестить отца перед тем, как отправиться к своей семье в Узбекистан. Выясняется также, что немецкий генерал, узнав о полном провале намеченной в поселке операции, сводит счеты с жизнью.

С учетом своей занятости командир поручает сыну, бывшему политруку, майору в отставке, отыскать в штабе секретное хранилище, где, по его мнению, должен быть спрятан еще один сейф. Владимир с азартом включается в работу, обстукивает каждую доску на полу, потолке, стенах и все же находит потайную комнату с антиквариатом, ценными картинами и прочими музейными редкостями, также небольшой сейф с золотыми и серебряными украшениями, изделия с драгоценными камнями и без них, пачки денег и папки с документами, а также картотеку на всех русских женщин и два личных дела. Взглянув на фотографии и фамилии, командир сразу догадывается, что это не простые дела, а дела немецкой агентуры.

В этот же день на общем собрании предательницы Гангрена и Тихоня разоблачаются, между ними возникают ожесточенные стычки и драки, так как Гангревская не может простить Тихомировой выдачу своей дочери немцам. Свекровь Гангрены рассказывает присутствующим, что у него было два сына от разных мужей: один был за красных, а другой за белых. После Гражданской войны они встречаются дома и старший сын предлагает младшему покаяться и тогда советская власть простит его. И он уже готов был сделать это, но вмешивается его жена, и он отказывается. Во время очередной ссоры младший брат убивает старшего и скрывается. А сноха уговаривает ее ввести в заблуждение следствие, заявив, что приходили чекисты и застрели ее сына. Вскоре выясняется, что сбежавший сын оказывается в Германии. Он дважды нелегально навещает их и каждый раз уверяет, что скоро грянет война, которая принесет им спасение от большевиков. И ранее и сейчас свекровь во всех семейных бедах обвиняет свою сноху-предательницу.

Собравшись с силами рыдающая Тихомирова выбегает на улицу и пропадает, а Гангревскую задерживают до суда: она по-прежнему рассчитывает на возвращение своего мужа, который вот-вот должен вернуться с задания. Через несколько дней Тихомирову находят повешенной на окраине кладбища. В откровенной беседе Гангревская признается, что совершала несколько диверсий и покушений на жизнь Егорыча, но некоторые враждебные акции она не берет на себя. В ответ командир откровенно рассказывает о судьбе ее мужа. Вскоре она решается бежать: ударяет тяжелым предметом свою лучшую подругу, принесшую ей ужин, и благополучно скрывается. После долгих мучений в лесу она случайно находит подвешенное на дереве тело мужа. Простившись, бредет дальше в надежде добраться до города и обрести свободу, но находит страшную смерть на дороге: ее лицо и руки обглоданы зверями и исклеваны птицами.

Беспокоясь за жизнь подопечных, Егорыч неоднократно звонит в военкомат, чтобы прислали саперов, но их не хватает, поэтому жизнь в поселке кажется как на пороховой бочке. Тогда командир заставляет обезвреживать мины Ганса, а затем делает это вместе с ним, используя дедовские методы.

После предварительного звонка из Москвы прилетает генерал-лейтенант Разин, который знакомится с трофейными документами, результатами лабораторных испытаний, подробным дневником Егорыча и беседует с некоторыми женщинами. Он очень высоко оценивает действия капитана и удивлен, как ему удалось привлечь на свою сторону женщин, в целом так негативно настроенных против советской власти. Улетает он вместе с отобранными поселенками, а также забирает с собой командира, его сына, внука и Ганса. Вместо Егорыча прибывает новый комендант, фронтовик майор Брюханов, однако поселенки не воспринимают его. Да и ему никак не удается найти должный контакт с этими своеобразными женщинами. С опозданием, но саперы все же приезжают и обезвреживают авиационную бомбу, взрывное устройство и несколько мин.

Женщины часто вспоминают своего командира, который спас им жизни, и ждут его возвращения: ведь он обещал им вернуться. И он сдерживает свое слово 3 мая 1945 года. Его появление вызывает всеобщее оживление и ликование, а когда он, вспотев от жары и теплых объятий, снимает с себя шинель, все замечают на его груди золотую звезду Героя Советского Союза, а на майорских погонах еще по одной. Женщины испытывают гордость и искренне радуются за него: вот какой у них командир! Они в него верили, правда, не всегда: ведь еще совсем недавно большинство его даже откровенно ненавидели. Но как быстро меняется время, да и сами люди. И война этому только способствует.

Только сейчас все узнают, что бывший опер и капитан в отставке на самом деле является действующим сотрудником государственной безопасности. Однако о задачах и своих полномочиях он не распространяется, правду, майору Брюханову предъявляет мандат с неограниченными полномочиями. Тот растерян, задает немало вопросов и тут же получает исчерпывающие разъяснения по существу.

После посещения могилы своей жены, командир убеждается, что за ней постоянно кто-то ухаживал. Он не сомневается, что это делала влюбленная в него Шура Белова. Позже он признается ей, что дочь его погибла при бомбежке санитарного поезда. О ее гибели он так и не решился сказать внуку, который остался в Москве и мечтает стать военным.

Настает день Победы. Майор Коромыслов поздравляет присутствующих и сообщает, что скоро всех — кроме двух предательниц — реабилитируют, и они вернутся домой. Пока все ликуют, он вспоминает тех, кто героически погибли в тылу врага, выполняя разведывательно-диверсионные задания. Ведь это он из этого спецконтингента подбирал наиболее достойных, готовил и разрабатывал для них предварительные легенды, чтобы использовать их при заброске и внедрении в глубокий тыл противника. Кто-то из них погиб смертью храбрых, кто-то временно пропал без вести, а кто-то до сих пор ведет негласную борьбу с фашизмом. И все они внесли свою лепту в общую победу.

А вскоре праздник омрачается новым ЧП: в клубе кто-то протыкает и сбивает портрет товарища Сталина, который вместе с другими основоположниками марксизма-ленинизма многие годы висел над сценой. Найти затаившихся подлых врагов и на этот раз не удается. А чуть позже совершается дерзкое покушение на бывшую троцкистку Козырькову, которая в лазарете делится своими соображениями, подозревая в этом свою бывшую соратницу по партии Синюшкину, продолжающую фанатично мстить советской власти. А ее она хотела убрать за то, что та ранее отказалась испортить портрет Сталина. Вскоре в ходе хитроумной комбинации Егорычу удается разоблачить Синюшкину и задержать во время покушения на жизнь своей бывшей подруги. На следующий день их отправляют в город: одну в больницу, а другую в следственный изолятор.

Вскоре Шура Белова во время уборки находит в доме, где ранее проживали немецкие офицеры, коробку с драгоценными украшениями, а также золотые коронки, зубы и мосты. Видимо, кто-то из них ранее служил в концлагере и не упустил возможность обогатиться подобным образом.

В романе приводятся объективные сведения по основным историческим событиям, особенно касающихся репрессий и военных конфликтов. Егорыч делает это регулярно при общении с женщинами, Гансом или в беседах с генералом Разиным. О главных сражениях Второй мировой войны приводятся конкретные цифры задействованных войск и потерь с обеих сторон, которые открываются и в разговорах между собой немецких офицеров. Поэтому роман можно смело назвать литературным учебником истории, где приводятся уникальные примеры и энциклопедические данные по ключевым событиям первой половины XX века.

В заключение Егорыч задумывается над будущим страны и мечтает оказаться в ней через 50 лет после смерти, чтобы самому убедиться, что не зря они кровь проливали, жертвовали собой, погибали, а также, чтобы лично увидеть, как потомки чтут и ценят всеобщий подвиг советского народа и как распорядились завоеваниями. Он выражает надежду, что они это сделают грамотно: по чести и по совести.